美国是没有专科院校的，大学完成 就是大一到大四，所以美国 2+2 的第一个 2 是指只有大一和大二的两年制大学， 学完之后可以转入美国任何一所四年制大学包括名牌大学。简单一句话概括，2+2 即 2 年的两年制基础教育大学（大一和大二）+2 年 四年制大学的大三和大四= 4 年大学学士学位。
美国教育界很早就发现，大学一二年级的课程和一部分高中课程是重叠的， 这就造成学生时间、金钱的浪费和政府资源的浪费。为了节约资源并快出人才， 美国本土年满 16 岁的高中生在十年级（高中第二年）就可以直接进入美国两年 制大学学习，并且由美国政府支付学费，这个项目叫 Running Start，意思是让一 些学习能力强的学生提前起跑。16 岁高中生可以提前在两年制大学免费（政府 支付）读大一和大二，同时获得副学士学位和高中毕业文凭，这是只有美国公民 或持绿卡的常驻居民才能享有的福利。目前唯独华盛顿州政府将这项教育政策对 国际留学生开放，也就是说国际生也能与美国本土学生一样，只要年满 16 周岁 的高中生就可以提前入读两年制大学，毕业后在大学里同时获得副学士学位和高 中毕业证，这个针对国际留学生的项目 叫 大学 高中 联读 项目 （ High School Completion Program）。该项目在华盛顿州各公立院校已经实行十几年了，非常成熟和并且获得成功。
全美 4000 多所大学中约 1/3 是两年制基础教育型大学，这也是美国普及高 等教育的关键因素。目前，两年制大学已经成为众多国际学生进入美国名校的重 要跳板，这种方式在十几年前就获得了香港、台湾、日本、韩国、越南等亚洲国 家、欧洲各国和其他地区的普遍认可， 学院大量录取了国际学生。两年制大学与四年制院校有非常完整的转学协议。学生获得副学士学位后， 以转学分升入四年制大学，完成大三、大四的课程就能获得本科学士学位。多年来美国四年制大学里约 40％－50%的本土学生也是通过这种方式获得学士学位的。
